Как солить арбузы в бочке

Чем хорош арбуз мочёный – так это тем, что не приходится заморачиваться его спелостью, какой-то особой сладостью и ароматом, так как для соления предпочтительнее брать чуть-чуть недозревшие экземпляры. А ещё из сортов, в которых мякоть не сахаристая и рассыпчатая (эти идут на стол во вполне натуральном виде, без всякого консервирования!). Ну а чем плох изначально – так это своей формой.

Да, шар и форма, приближённая к шару – наиболее компактный объём при прочих равных весах по сравнению со всеми другими формами. Но он же наиболее неудобен, когда им приходится заполнять какую-то ёмкость. Очень много свободных промежутков между объектами засолки остаётся в бочке… Ах да – ещё и бочка круглая!

В общем, бочку приходится выбирать достаточно объёмную, где-то от 200 литров, да и арбузы для засолки лучше брать как можно мельче. По крайней мере, чтобы три, а лучше четыре арбуза укладывались в один слой. Тогда их в бочку войдёт достаточно много.

А памятуя о том, что засолке подвергаются сугубо целые экземпляры, а никакие не половинки или четвертушки, то требования к размеру плодов и диаметру бочки ещё больше ужесточаются. Хотя, конечно, было бы славно заполнить промежутки между полосатыми ядрами нарезанными по форме этих промежутков ломтями.

«Бочкообразная форма» — это форма сосуда с диаметром днища и горловины чуть меньше, чем в его срединной части, поэтому допускается некий разброс в размерности арбузов: на дно и самый верх пойдут меньшие экземпляры, чем в середину. Что удобно – не придётся совсем уж тщательно калибровать урожай.

Плоды берут весом около 2 килограммов, а это диаметр экземпляра от 15 до 20 см, именно такие уложатся по 4 на днище и потом также слоями выше. Да и выпуклость боков последующего слоя идеально ляжет в промежуток между арбузами предыдущего, что тоже сэкономит место в бочке.

Если ёмкость для засолки у вас деревянная (дубовая) и новая – обязательно промойте её водой (без добавления каких-либо моющих средств). Поставьте просушиться, а потом залейте водой почти дополна примерно на три-четыре недели. Это делается для того, чтобы клёпка бочки разбухла, что полностью исключит течь из неё рассола. Потом, уже перед заполнением бочки арбузами, она обдаётся кипятком ещё пару раз, чтобы уничтожить размножившихся на стенках колонии микроорганизмов.

Впрочем, для засолки арбузов подойдут и бочки из пищевого пластика. А ещё – обрезанные до цилиндрического состояния стеклянные 20-25-литровые бутыли (в эти ёмкости арбузы помещают столбиком, один над другим, и входит их всего 3-4 экземпляра).

Первоначальный уровень заполнения бочки с арбузами рассолом – примерно 4/5 от объёма. Залитые рассолом арбузы через проколы вберут в себя часть рассола, одновременно выпустив сок. Арбузы в рассоле в сохраняют положительную плавучесть (то есть в любом случае всплывут) поэтому берут деревянный круг диаметром чуть меньше горловины бочки и притапливают им арбузы, поставив на круг какую-нибудь тяжесть весом в 3-5 кг (только чтобы арбузы не раздавились, не треснули под этой тяжестью!).

Так засолку выдерживают 2-3 дня,за это время в арбузах проходит процесс, сходный с заквашиваем, имеющим место у капусты. Потом бочки спускают в подвал, где будет сохраняться постоянная температура среды, там доливают рассолом доверху, оставляя до верхней кромки бочки 5-7 см, и закрывают крышками. Через некоторое время (примерно месяц) процесс засолки заканчивается, арбузы можно есть.